研究显示，中心型肥胖的老年人即使没有其他严重疾病，仍有慢性心衰的危险。 在一项2400多名中老年男性和女性参加的试验中，研究者发现腰围粗的受试者发生慢性心衰的危险性增高——无论这些受试者是否存在心衰的主要危险因素如高血压、糖尿病或心脏病发作病史。

    美国北卡罗来纳州温斯顿-萨兰姆市维克森林大学Dr. Barbara J. Nicklas领导的研究小组表示，上述发现表明过多的腹部脂肪本身就可以导致心衰。这一研究同时也证明了另一结论，即在考虑身体超重引起的健康后果时，身体脂肪的分布比全身的总体重量更值得关注。以往的研究显示，身体呈“苹果形”的人发生动脉阻塞、高血压和糖尿病的危险性更高。而上述疾病都可以引起心衰，心衰是一种慢性疾病，患者心脏泵出的血液不足以满足身体的需求，从而可以引起一系列症状如乏力、呼吸困难和液体潴留。 这一研究首次发现，除了有基础疾病的患者以外，健康、无心脏病的个体也可能因为单独的腹部肥胖而有心衰的危险。 Nicklas及其同事在研究过程中随访了2 435名70多岁的老年男性和女性，随访时间为6年，所有受试者在试验开始时都没有心脏病，研究发表在《Journal of the American Geriatrics Society》上。

    研究结束时，166名受试者发生了心衰，且患病的危险性随着腰围的增高而升高。“高危”腰围的男性和女性——女性≥35英寸，男性≥40英寸——发生心衰的可能性几乎是腰围正常者的两倍。相比之下研究者们发现，如果考虑到腰围的话衡量体重与身高的指标体重指数（BMI）对心衰并没有很好的预示作用。

    Nicklas及其同事认为，腹部肥胖引起心衰可以有多种原因，其中包括使腹腔内压力升高。腹部肥胖还可以引起心脏主要泵血的心室增大，或引起主动脉僵硬，而主动脉是负责将血液运输到身体其他部位的主要动脉。 研究者的结论是，这一研究与以往的研究都表明，多余的脂肪——尤其是腹部的脂肪——应该被列入心衰的危险因素中。