在临床实践中心房颤动（AF）是最常见的心律失常。经多项欧洲和美国的登记研究证实，AF的患病率和发病率处于上升趋势。2008年公布的欧洲心脏病学会/美国心脏协会和美国胸科医师学会的指南基于出现的血栓栓塞的危险因素阐明了房颤抗栓治疗的策略。这种方法允许医师根据患者个体风险特征把患者分为低危、中危或高危，这在两个推荐集合中比较相似。然而，中危患者能更好的以形态学（超声心动图检查）和/或生物学因素或危险标志物为特征判断抗凝或抗血小板治疗的策略。最近的数据显示，在左心房中血栓形成环境（例如左心耳扩张和/或血栓形成和/或自发性回声增强和/或排空/充盈血流速率减慢）的存在提示栓塞和死亡率的风险更高。而且，高敏C反应蛋白和止凝血标志物与房颤的血栓栓塞风险和超额死亡率相关。虽然目前房颤治疗的推荐不是基于上述标志物，但是结合患者特定的风险状况，两者有助于医师选择最佳的抗栓治疗。现在，登记研究证实，在真实世界里，维生素K拮抗剂治疗的处方不足，即使是在高危血栓栓塞的患者中，然而，又有至少1/3的低危患者处方过量。在有危险因素的患者（年龄大、高血压）中出血风险与血栓栓塞风险接近，认识到这一点至关重要，在房颤患者中，后者有毁灭性的结局。目前，另一种有效地策略（新型口服抗凝剂、使用经皮装置封闭左心耳的非外科手术）正在研究中。所以，减少血栓栓塞的风险应该是医师的首要目的，尤其是随着目前在临床试验中正在被评估的可替代治疗的到来和新型抗栓药物（如口服凝血酶和Xa因子抑制剂）的发展。